Entrevista: Alberto Ribas, embajador del Miño: El río nunca fue realmente una frontera, sino un lugar de unión

El río Miño lleva siglos siendo testigo silencioso de la vida en la frontera entre Galicia y Portugal. Pero hoy, gracias a iniciativas como el programa "Vive o Rio Minho ao Máximo", ese mismo río se convierte en protagonista de una nueva narrativa: la de la cooperación, el turismo sostenible y la identidad compartida.

En el marco del proyecto europeo VISIT_RIO_MINHO_PLUS, la AECT Rio Minho presentó oficialmente esta estrategia durante el evento "Sente a Corrente", celebrado el pasado 22 de mayo. Allí se dio a conocer a los primeros "Embaixadores do Río Miño", dos figuras clave para la difusión del territorio: Bianca Barros y Alberto Ribas.

Alberto Ribas no es un desconocido para quienes siguen el turismo de naturaleza y gastronomía en Galicia y el norte de Portugal. A través de su web alvientooo.com y sus redes sociales, lleva años recorriendo rincones, contando historias y mostrando la autenticidad de un territorio que, como él mismo defiende, "nunca fue realmente una frontera".

Infomiño ha querido conversar con él para conocer de primera mano los entresijos del programa, el papel del embajador, los retos del turismo sostenible y la oportunidad que representa para pequeños negocios y habitantes del Baixo Miño y el Alto Minho.

Estas son sus respuestas.

1. Alberto, el programa "Vive o Rio Minho ao Máximo" ya se ha presentado oficialmente. ¿Qué momento clave dirías que define este lanzamiento y qué ha cambiado desde que se anunció la estrategia hasta el evento "Sente a Corrente"?

Desde que se anunció la estrategia hasta ahora, noto sobre todo una mayor ilusión y una implicación mucho más visible de instituciones, empresas y creadores de contenido. Una idea muy interesante que llevaba tiempo dando vueltas pasó a convertirse en algo real, vivo y que está siendo compartido por mucha gente del territorio. "Sente a Corrente" fue precisamente eso: sentir que el Miño ya no se presenta solo como una frontera, sino como un espacio común lleno de oportunidades y experiencias.

2. El lema es "Un río, dous países, grandes experiencias". ¿En qué se diferencia esta propuesta de otros intentos previos de promocionar el Miño como destino único? ¿Cuál es el valor diferencial que aporta la AECT Rio Minho?

Lo diferente es que aquí no se intenta vender solo un lugar, sino una identidad compartida entre Galicia y Portugal. El valor diferencial de la AECT Rio Minho es precisamente esa capacidad de unir ambos lados del río bajo una estrategia conjunta, coherente y con visión de futuro. Aquí no hablamos solo de turismo, sino de cultura, gastronomía, naturaleza, tradiciones y personas. Son muchos municipios de ambos países implicados y con mucho que contar y compartir.

3. El proyecto VISIT_RIO_MINHO_PLUS está cofinanciado por la UE hasta 2027. ¿Cuáles son los hitos concretos que los ciudadanos y empresarios del Baixo Miño y el Alto Minho pueden esperar ver en los próximos 12 meses?

Desde mi punto de vista, lo interesante sería que en los próximos meses la gente empezase a notar más actividades conjuntas, nuevas experiencias turísticas, mejor promoción internacional y una mayor conexión entre municipios. También será importante el apoyo a pequeñas empresas, alojamientos, actividades náuticas, restauración o productores locales, que son quienes realmente dan vida al territorio. Colaborar con tus vecinos y crear sinergias es algo imprescindible para que, una vez que llegue el visitante, sienta que hay muchos planes para hacer aquí, que todos están relativamente cerca y así poder aumentar su experiencia y número de días en el destino.

4. La nota menciona que el turismo debe convivir con la "protección ambiental". En un río tan sensible como el Miño, ¿cómo se evita que esta promoción turística no derive en masificación o daño ecológico? ¿Hay cupos o medidas específicas?

El Miño es un entorno muy valioso y precisamente por eso el modelo turístico tiene que ser sostenible. La idea no es atraer turismo masivo, sino un visitante que valore el entorno, que venga a disfrutarlo con respeto y que entienda la importancia de conservarlo. El turismo de naturaleza bien gestionado puede ser incluso una herramienta de protección y sensibilización ambiental. Durante estos años he viajado por diferentes lugares del mundo y el cuidado con el medio ambiente, alimentos de agricultura ecológica, actividades sostenibles y respeto por el entorno es algo que la gente valora y reclama, y sin duda es algo muy positivo para el destino. Cierto que hay muchos sellos de sostenibilidad, ecológicos, etc., pero lo importante es hacerlo de forma involuntaria y tenerlo como un hábito positivo.

5. ¿El programa apuesta más por el turista de naturaleza que viene a hacer senderismo y piragüismo, o también por el que busca cultura y gastronomía en localidades como Tui o Salvaterra? ¿Cómo se equilibran ambas vertientes?

Creo que precisamente una de las grandes fortalezas del Río Miño es que ofrece ambas cosas. Puedes vivir aventuras como rafting, kayak o senderismo y, al mismo tiempo, descubrir villas históricas, gastronomía, vinos, termalismo o fiestas tradicionales. El equilibrio está en entender el territorio como una experiencia completa y diversa. En la mayor parte de mis artículos de viajes y experiencias en alvientooo.com siempre están presentes la gastronomía local y las experiencias únicas.

6. Para que esto funcione, los pequeños negocios (hosteleros, guías, artesanos) deben implicarse. ¿Qué mecanismo tiene "Vive o Rio Minho ao Máximo" para que un dueño de un bar en Vila Nova de Cerveira o un pequeño hotel rural en Tomiño sientan que esta iniciativa les beneficia directamente?

Desde mi experiencia, considero que lo importante es que los pequeños negocios se sientan parte del proyecto. Cuando una persona viaja al Miño no solo consume paisaje: duerme en alojamientos rurales, come en restaurantes familiares, compra productos locales o contrata experiencias con empresas del territorio. Si conseguimos atraer visitantes interesados en descubrir el destino de forma auténtica, el beneficio acaba llegando a muchísima gente. Tenemos que estar orgullosos del destino, recomendar todo lo que pasa a nuestro alrededor y valorar los recursos que tenemos para poder ofrecerlos con convencimiento.

7. Has sido nombrado uno de los primeros "Embaixadores do Río Miño" junto a Bianca Barros. ¿Qué significa ese título en el día a día? ¿Cuál va a ser tu labor concreta más allá de la foto oficial?

Para mí ser embajador significa algo mucho más grande que una imagen o un acto puntual. La foto de familia dura un día y nada más. Llevo años difundiendo Galicia y Portugal a través de mi trabajo en redes sociales, mi web alvientooo.com y mi cuenta de Instagram con mis contenidos de turismo y gastronomía, así que este nombramiento es también una forma de reconocer todo ese trabajo de divulgación. Mi labor será seguir contando historias reales, enseñando lugares, experiencias y personas que hacen especial este territorio. Espero seguir difundiendo y colaborando con empresas, administraciones y organizaciones de esta región, aportando mi granito de arena en todo lo que pueda y que entre dentro de mis valores.

8. El director de la AECT habló de "las personas que dan vida al río Miño". Como embajador, ¿qué historia o rincón poco conocido del Miño crees que merece más atención mediática y por qué?

Hay muchísimos rincones que merecen más atención, pero personalmente creo que todo el entorno natural y humano que rodea al Miño tiene una autenticidad increíble. A veces los lugares más pequeños o menos conocidos son precisamente los que mejor representan el alma del territorio: pequeñas aldeas, miradores, senderos, fiestas locales o negocios familiares con muchísima historia detrás. Elegir uno siempre es complicado, ya que considero que hay mucho que ofrecer.

9. Si tuvieras que señalar el principal obstáculo que sigue existiendo para que un turista portugués visite la parte gallega del Miño o viceversa, ¿cuál sería?

Más que una gran barrera, creo que todavía falta que mucha gente vea el Miño como un destino conjunto y no dividido. A veces seguimos pensando en "ir a Portugal" o "ir a Galicia" cuando en realidad hablamos de un mismo territorio conectado cultural y emocionalmente desde hace siglos. Cierto que durante muchos años tuvimos frontera oficial, problemas para pasar de un lado a otro, pero lo importante es mirar al futuro y entender que somos familia y un destino muy interesante en todos los sentidos.

10. Si el proyecto tiene éxito en 2027, ¿cómo describirías la orilla del Miño? ¿Qué habrá cambiado físicamente o en el ánimo de la gente?

Me gustaría ver un Miño todavía más conectado, más vivo y más valorado por la propia gente que vive aquí. Un territorio donde haya más colaboración entre municipios, más oportunidades para el turismo sostenible y donde las nuevas generaciones sientan orgullo de todo lo que tienen alrededor. Cierto que queda mucho por hacer, pero también ya se ha recorrido una parte del camino, así que toca seguir remando y aportando ideas constructivas.

11. Más allá del número de visitantes, ¿qué indicador de éxito interno manejará la AECT para saber que "Vive o Rio Minho ao Máximo" funciona?

El éxito no debería medirse solo por el número de visitantes. También será importante ver si conseguimos generar orgullo de pertenencia, ayudar a pequeñas empresas locales, desestacionalizar el turismo y hacer que más personas descubran el territorio de una forma respetuosa y auténtica. Me he encontrado con gente por todo el mundo que son de Galicia o Portugal, tardan en concretar de qué lugar son, luego dicen el nombre de una ciudad cercana, pero luego sigo preguntando y acabo sacando el nombre de su aldea, y muchas veces conozco el lugar, se les pone una sonrisa y les cambia la cara. Pues eso es lo que tenemos que buscar: estar orgullosos de donde somos.

12. Para el lector de Infomiño que vive en la comarca y se dedica al turismo rural o náutico, ¿cuál es el primer paso concreto que debería dar para sumarse a esta iniciativa?

El primer paso es creerse que forman parte de algo con muchísimo potencial. Muchas veces los pequeños negocios tienen historias, productos o experiencias increíbles y no son conscientes del valor que tienen. Creo que iniciativas como esta ayudan precisamente a darles más visibilidad y crear sinergias entre todos. Crear una red de comunicación activa, ya sea por grupos de trabajo o tener un distintivo en su local, pueden ser ideas para los primeros pasos.

13. ¿Hay algún producto o experiencia concreta (una ruta de vino, una travesía en kayak, una fiesta) que consideres el "buque insignia" de este programa?

Hay muchísimas experiencias con potencial para convertirse en símbolos del destino: rutas de vino, actividades náuticas, senderismo, gastronomía o eventos culturales. Pero precisamente lo bonito del Río Miño es que no depende de una sola experiencia, sino de la combinación de muchas pequeñas vivencias auténticas. Personalmente, hace unas semanas pude hacer rafting por primera vez desde Melgaço y aluciné con la experiencia y con el paisaje visto desde dentro del río.

14. Para terminar, ¿qué le dirías a un habitante de Ourense o de Viana do Castelo que aún ve el Miño como "el río de la frontera" y no como "un destino de oportunidad"?

Le diría que el Miño nunca fue realmente una frontera, sino un lugar de unión. Aquí se comparten tradiciones, gastronomía, paisajes, formas de vivir e incluso maneras de entender la hospitalidad. Creo que el futuro pasa precisamente por entender el río como un espacio de oportunidades compartidas entre Galicia y Portugal.

Desde infomiño.com queremos agradecer a Alberto Ribas su tiempo, su cercanía y, sobre todo, su compromiso genuino con un territorio que siente y difunde con pasión. También nuestro reconocimiento a la AECT Rio Minho por impulsar iniciativas como "Vive o Rio Minho ao Máximo" que ponen en valor el alma compartida de Galicia y Portugal.

Y, por supuesto, gracias a todos los lectores que, día a día, ayudáis a construir un Miño más vivo, más conectado y más orgulloso de sí mismo.

El río no divide. El río une.