Llega el horario de verano: a partir de la madrugada del sábado al domingo los días serán más largos

Este fin de semana será el último del mes de marzo, lo que significa que, en la madrugada del sábado 28 al domingo 29, tendremos que adelantar nuestros relojes una hora. Cuando los relojes marquen las 2:00 de la mañana, se producirá un cambio automático en muchos de ellos pasando a marcar las 3:00. En otros casos, como puede ser el de los relojes manuales o el de teléfonos en el que esté desactivado el ajuste horario, las personas serán las encargadas de realizar la modificación.

Este cambio supone que esa noche se dormirá una hora menos pero, a cambio, se ganarán más horas de luz natural por la tarde. Esto influye directamente en los hábitos de ocio, comercio y actividad al aire libre y, aunque no lo parezca, modificará la rutina de millones de personas.

¿Por qué se cambia la hora?

El cambio de hora se aplica en todos los países de la Unión Europea con el objetivo de aprovechar mejor la luz solar y reducir el consumo energético, especialmente en iluminación.  

La hora legal en España se había establecido en 1901, situando al país en la zona GMT (Greenwich Meridian Time), mientras que el horario de verano, GMT+1, comenzó a llevarse a cabo durante unos meses en el año 1918.

Desde 1940, España se encuentra en el horario central europeo (GMT+1). En marzo de ese año, el gobierno de Franco emitió una orden cuyo impacto sigue vigente hoy en día: “Considerando la conveniencia de que el horario nacional marche de acuerdo con los de otros países europeos, y las ventajas de diversos órdenes que el adelanto temporal trae consigo. Dispongo: 1- El sábado 16 de marzo, a las veintitrés horas, será adelantada la hora legal en 60 minutos”, afirmaba el comunicado. El gobierno español modificó su horario para alinearlo con el de la Alemania nazi, como tambien había hecho Francia un mes antes o como harían países como Reino Unido un año después. 

Varias décadas más tarde, en 1974, la crisis energética llevó a que se estableciera en el país el sistema horario moderno, en el cual se cambia la hora dos veces al año, y el cual sigue vigente hoy en día.

Impacto en la vida diaria

El cambio al horario de verano tiene consecuencias directas en la vida cotidiana. En zonas como el sur de la provincia de Pontevedra, este ajuste favorece una mayor actividad en la calle, el comercio local y el sector hostelero, al disponer de más horas de luz por la tarde. La diferencia geográfica entre comunidades como Galicia y Cataluña o Baleares es notable y se refleja en una diferencia de casi 50 minutos respecto a la salida y la puesta del sol.

La modificación temporal influye además en la conciliación y en la organización familiar, especialmente en los primeros días, hasta que el organismo se adapta al nuevo horario y los expertos en salud señalan posibles efectos a tener en cuenta para nuestro cuerpo y nuestra mente.

¿Cómo afecta a la salud?

Uno de los aspectos que más preocupa a la población es el impacto del cambio horario en el organismo. Diversos estudios apuntan a que este ajuste puede provocar alteraciones en el sueño, cansancio, irritabilidad o falta de concentración, especialmente durante los primeros días.

Los efectos suelen ser más notorios en niños, personas mayores y trabajadores con rutinas muy marcadas, aunque en general se suele establecer en cinco días el plazo para adaptarse al cambio.

Los expertos recomiendan tomar algunas medidas con el fin de facilitar la adaptación:

• Adelantar progresivamente la hora de acostarse en los días previos
• Mantener horarios regulares de comida y descanso
• Evitar el uso de pantallas antes de dormir
• Aprovechar la luz natural durante el día

¿Será el último cambio de hora?

A pesar de que desde hace años se debate en la Unión Europea la posibilidad de eliminar el cambio horario, todavía no existe una decisión definitiva y todo apunta a que esta práctica continuará, al menos a corto plazo.

El actual presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, fue crítico respecto al sistema horario moderno el pasado mes de octubre, antes de la anterior modificación: “francamente, yo ya no le veo el sentido”, señaló. 

En el año 2001, una directiva comunitaria estableció el cambio horario para toda la Unión Europea, realizándose el último fin de semana de los meses de marzo y octubre de cada año. En 2018, el debate respecto a la necesidad del cambio horario se intensificó, y la Comisión Europea llevó a cabo una consulta para someter la cuestión a la opinión pública. De los más de 4 millones y medio de participantes, el 83% señaló su preferencia por eliminar los cambios de hora.

Mientras tanto, los ciudadanos deberán seguir ajustando sus relojes dos veces al año: en marzo para dar la bienvenida al horario de verano y en octubre para regresar al horario de invierno.