La EHF European Cup empareja al Mecalia Atlético Guardés con el laureado Handball Erice italiano

El Mecalia Atlético Guardés ya conoce a su próximo rival europeo. El conjunto miñoto se enfrentará al Handball Erice italiano en los octavos de final de la EHF European Cup, tras el sorteo celebrado esta mañana por la organización continental. El emparejamiento supone un importante reto para las jugadoras de Ana Seabra, que deberán medirse a uno de los clubes más potentes y laureados del balonmano italiano.

El Guardés partirá como equipo local, por lo que el club trabaja ya para que el encuentro de ida pueda disputarse en A Sangriña, con fecha prevista para el fin de semana del 17 y 18 de enero. El partido de vuelta se celebrará entre el 24 y 25 de enero, configurando una eliminatoria a doble partido que determinará quién avanza a los cuartos de final.

El equipo de A Guarda llega a esta ronda tras superar con solvencia al HC Byala búlgaro, pero ahora se enfrenta a un adversario de otro nivel. El Handball Erice acumula tres temporadas consecutivas conquistando tanto la Copa de Italia como la Supercopa, seis títulos nacionales desde su fundación en 2019. Su plantilla cuenta con nombres muy reconocidos para la afición española, como Shandy Barbosa, Gabriela Pessoa o Alexandra do Nascimento, jugadoras con amplia experiencia europea y en la Liga Iberdrola. Asimismo, el club italiano cuenta con pasado guardés en su banquillo: Cristina Cabeza, exentrenadora del Guardés, dirigió al Erice hasta la pasada temporada.

Si bien en Italia el club vive un estado de éxito continuado, en Europa su trayectoria ha sido más irregular. Esta será su cuarta participación en la EHF European Cup y, por el momento, iguala el mejor resultado logrado hasta ahora: el pase a los Last 16 de la temporada 2023/2024, cuando cayó eliminado frente al Granollers. En la presente edición ha superado con claridad las rondas previas, imponiéndose al Zeleznicar Indija de Serbia y al Kaerjeng luxemburgués, con resultados muy amplios y disputando todos sus partidos como local.

A pesar del desafío, el Mecalia encara la eliminatoria con ilusión y ambición. “Es un equipo que invierte mucho para ganar todas las competiciones internas de Italia y que, sin duda, aspira a llegar lo más lejos posible”, explica la entrenadora Ana Seabra, que destaca la experiencia y calidad del rival. Su receta, como siempre, es clara: “A nosotras nos queda hacer nuestro trabajo de casa lo mejor posible. El objetivo primordial es poder seguir adelante y mantener viva la ilusión de la competición”.

Además del Mecalia, otros tres clubes españoles han logrado la clasificación para los octavos: el Replasa Beti-Onak, el Costa del Sol Málaga y el Atticgo BM Elche, completando una representación nacional destacada en esta fase de la competición.

La eliminatoria entre el Mecalia Atlético Guardés y el Handball Erice será uno de los duelos más atractivos de la ronda, con dos equipos en crecimiento y con aspiraciones firmes en Europa. A Sangriña se prepara ya para vivir otra gran noche europea.